竹生島～琵琶湖：長浜市～

奈良・京都

竹生島
～琵琶湖：長浜市～

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　竹生島（ちくぶしま）は、琵琶湖の北部にある無人島。

　琵琶湖では沖島に次ぐ大きさ。

　古くから「神の棲む島」として信仰されてきた。

　伝説によると・・・

　伊吹山の神（多々美比古命（たたみひこのみこと）と浅井岳の神（浅井比咩命（あさいひめのみこと））は、互いに山の高さを競っていたが・・・

　ある夜、浅井岳が急に高くなり、怒った多々美比古命が浅井比咩命の首を取り落としたところ、それが琵琶湖に落ちて竹生島になったとのだとか。

竹生島から見える伊吹山

竹生島神社と宝厳寺

　古来、竹生島は神仏習合の聖地。

　島内の竹生島神社（都久夫須麻神社）と宝厳寺は、寺社の区別なく一体化して信仰されてきた宗教施設で、弁才天と観音の島として栄えてきた。

　しかし、明治の神仏分離により、弁才天を祀る宝厳寺の本堂は都久夫須麻神社に改められ、宝厳寺は廃寺の危機に追い込まれたが、全国の信者の強い要望により廃寺は免れたのだという。

竹生島神社

　竹生島神社（都久夫須麻神社）は、湖水を支配する水の神・浅井比咩命を祀る社で、４５９年（雄略天皇３年）創建と伝えられる。

宝厳寺

　宝厳寺は、７２４年（神亀元年）に聖武天皇の勅命により行基が開いたと伝えられる寺院。

　本尊の大弁才天は、宮島（厳島）の大願寺、江の島の与願寺（現江島神社）とともに日本三大弁才天の一つに数えられる。

各地に勧請された弁才天

　竹生島弁財天は、平清盛が信仰した厳島弁財天や源頼朝が信仰した江の島弁財天とともに日本三大弁天の一つ。

　厳島弁財天や江の島弁財天は、弁才天信仰発祥の竹生島の影響を受けて勧請されたといわれている。

　毎年６月１０日に竹生島神社で斎行される「三社弁財天祭」は、厳島神社と江島神社の分霊を迎えて執り行われる。