京都：蓮華王院三十三間堂の歴史と見どころ

蓮華王院三十三間堂

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　三十三間堂（さんじゅうさんげんどう）は、１１６４年（長寛２年）、後白河上皇が平清盛に資材協力を命じて創建した寺院（１２月１７日落慶）。

　後白河上皇の院御所「法住寺殿」の一画に建てられた。

　正式名称は「蓮華王院」で、その本堂に当たるのが三十三間堂（国宝）。

　蓮華王院は、１２４９年（建長元年）に焼失したが、１２６６年（文永３年）に後嵯峨上皇によって本堂（三十三間堂）のみが再建されている。

　東山七条の西にある妙法院の境外寺院。

　三十三間堂の名の由来は、内陣の柱間が「３３」あるためで、この数は、「観音菩薩が３３の姿に変じて衆生を救う」と説かれていることによる。

※	１１８３年（寿永２年）、木曽義仲の焼き討ちに遭った蓮華王院は、１１９１年（建久２年）に源頼朝が修繕し、丈六の阿弥陀三尊を安置したが、１２４９年（建長元年）に発生した市中の火災により焼失してしまったのだという。

※	東寺の南大門は三十三間堂の西門（１６０１年（慶長６年）創建）が移築されたもの（国重文）。

後白河法皇の院御所「法住寺殿」の再建

～三十三間堂内の仏像～

　本尊は、堂内の中央に安置されている「木造千手観音坐像」。

　１２５４年（建長６年）、湛慶（運慶の子）によって彫られたもので国宝。

　その両側の階段状の仏壇には、１０００体の「木造千手観音立像」が安置され、本尊背後にも１体の「木造千手観音立像」が置かれている。

　１００１体の「木造千手観音立像」は、２０１８年（平成３０年）に国宝に指定された。

　堂の左右の端には、「木造風神像」と「木造雷神像」が、千体像の前には千手観音の眷属である「木造二十八部衆立像」が置かれている（いずれも国宝）。

　※六波羅蜜寺で「湛慶坐像」を拝観することができる。

堂内の仏像

～三十三間堂と後白河上皇の伝説～

　頭痛に悩まされていた後白河上皇は、参詣した熊野権現から洛陽因幡堂の薬師如来に祈るようお告げを受けたので、因幡堂を参詣すると、「上皇の前世は熊野の蓮華坊という僧侶である。

　しかし、蓮華坊の髑髏が岩田川の底にあって、その目穴から柳が生え、風が吹くと髑髏が動くから頭が痛むのだ」と告げられた。

　そこで、岩田川から髑髏を見つけ出し、三十三間堂の千手観音の中に納め、柳の木を梁に使ったところ、上皇の頭痛は治ったという。

　「蓮華王院」は、その名を蓮華坊からとったものと伝えられ、以後、「頭痛封じの寺」として崇敬を受けるようになった。「頭痛山平癒寺」とも称されたという。

南大門と太閤塀

夜泣泉
（よなきせん）

法然塔

法住寺殿

～通し矢～

　三十三間堂の「通し矢」は、１６世紀（桃山時代）に始まったといわれ、江戸時代に大流行した。

　特に尾張・紀州の天下一争奪戦は評判となった。

　最高記録は１６８６年（貞享３年）４月２７日、「大矢数」（おおやかず）という競技に出場した紀州藩の和佐大八郎という１８歳の青年で、一昼夜で１３０５３本の矢を射て８１３３本を通したという。

　現在は通し矢は行われておらず、古儀にちなんだ「弓道大会」が開催されている。