南円堂～奈良：興福寺～

南　円　堂
奈良：興福寺

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　興福寺の南円堂（なんえんどう）は、８１３年（弘仁４年）、藤原北家の藤原冬嗣が父内麻呂の冥福を祈って創建した八角堂。
　
　発掘調査では、基壇築造の際に地神を鎮めるために、和同開珎（わどうかいちん）や隆平永宝（りゅうへいえいほう）といった銭貨がまかれたことが明らかとなっており、弘法大師（空海）が関わっていたと伝えられている。

　現在の堂は創建後４度目の建物で、１７８９年（寛政元年）に再建された（重要文化財）。

　堂内には、不空羂索観音像と四天王像が安置されている（いずれも国宝）。

　南円堂は西国三十三箇所の第九番札所。

　「春の日は南円堂にかがやきて三笠の山に晴るるうす雲」

　御詠歌は、西国三十三所中興の祖といわれる花山法皇が巡礼の際に木の短冊にしたためた和歌なのだという。

※藤原北家・・・

藤原不比等の次男房前を祖とする家系。

木造不空羂索観音菩薩像

　南円堂の本尊木造不空羂索観音菩薩像（鎌倉時代）は、１１８９年（文治５年）、仏師康慶とその弟子によって造立されたもので国宝。

　「不空」とは絶対に失敗のないという意味で、「羂索」とは観音像の持っている縄のこと。

　不空羂索観音は、経典に鹿皮を被ると書かれているらしく、藤原氏は春日大社の神鹿と関連づけ一族の守護本尊としていた。

　そのため、不空羂索観音の信仰は、藤原氏が独占していたため、他の観音のように像の作例が少ない。

　※康慶は運慶の父。

木造法相六祖坐像
（ほつそうろくそざぞう）

　木造法相六祖坐像（鎌倉時代）は、１１８９年（文治５年）、仏師康慶とその弟子によって造立されたもので国宝。

木造四天王立像

　木造四天王立像（鎌倉時代）は、１１８９年（文治５年）、仏師康慶とその弟子によって造立されたもの。

　２０１７年（平成２９年）まで中金堂に安置されていたが、もともとは南円堂に安置されていたものであることから移された。

　２０１８年（平成３０年）、国宝に指定。

　なお、２０１７年（平成２９年）まで南円堂に安置されていた四天王立像は、中金堂に移されている。

　この四天王立像は、北円堂に安置されていた運慶作の像ではないかと考えられている。

～庶民信仰の場だった南円堂～

　九条兼実の日記『玉葉』によれば、兼実の妻と子は、度々、藤原氏の氏社である春日大社を詣で、春日大社から東大寺と興福寺の南円堂にも詣でている。

　これは、南円堂の創建者藤原冬嗣が南円堂の創建を機に出世したことで、藤原氏の氏寺信仰の中心になっていたためと、西国三十三箇所の第九番札所として、東大寺の大仏とともに庶民信仰の場となっていたためだといわれている。

庶民に信仰された大仏様と観音様（ｏｋａｄｏのブログ）

～神鹿伝説と不空羂索観音菩薩像～

　鹿島神宮から春日大社に迎えられた祭神の武甕槌命（たけみかづちのみこと）は、白鹿に乗ってやって来たという（神鹿伝説）。

　そのため、奈良公園の鹿は「神鹿」として大切に保護され、現在では国の天然記念物に指定されている。