大倉薬師堂と北条義時を救った戌神将の伝説～鎌倉：覚園寺～

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大倉薬師堂と戌神将伝説
～鎌倉：覚園寺～

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　覚園寺は、二代執権北条義時が建てた大倉薬師堂を前身としている。

　義時は、日頃信心していた薬師如来を安置するため薬師堂の創建を思い立ったが、「三代将軍源実朝の参拝の儀式も行われ、何かと出費が多い中において工事を始めるのは賢明なことではない」と家臣に諫められた。

　しかし、「私財を投じて建てる」として工事を進め、１２１８年（建保６年）１２月２日には落成の供養が行われている。

※	覚園寺のある谷戸を「薬師堂ヶ谷」と呼ぶが、大倉薬師堂があったことに由来している。

　『吾妻鏡』によれば・・・

　１２１８年（建保６年）７月８日、将軍源実朝の鶴岡八幡宮参拝に従っていた二代執権北条義時は、晩になって屋敷に戻った。

　すると・・・

　休息していた義時の夢の中に、薬師如来につき従う十二神将のうちの戌神将が現れ「今年の将軍の参拝は無事であったが、来年の拝賀の日には供奉しないように」と告げたのだという。

　（※翌年正月２７日、源実朝の右大臣拝賀の式が行われている。）

　夢から覚めた義時は、このお告げをどのように考えてよいか判断しかねたが、翌日には、大倉郷の南の山際に御堂を建立して薬師如来像を安置するように命じている。

　これに対し、周囲の者は「今年は将軍源実朝卿のご参詣によって京からも多数の客人が集まり、御家人や土地の者は多くの財産を費やしている。

　その嘆き悲しみがおさまらないうちに大きな御堂を建立することは民を苦しめることになる」として義時を諫めた。

　しかし、義時は「これは個人の身の安全を祈願するものであるので、百姓に負担させるわけにはいかない」といって造営を開始したのだという。

　こうして建てられた大倉薬師堂は、１２１８年（建保６年）１２月２日に落成式が行われた。

　導師は退耕行勇。

　本尊の薬師如来は仏師運慶によって彫られたもの。

　同日、源実朝が右大臣に任ぜられ、翌年１月２７日には鶴岡八幡宮でその拝賀式が行われた。

覚園寺の戌神像

　鶴岡八幡宮での右大臣拝賀の式に剣を持って源実朝に従っていた義時は、楼門に入るときに気分が悪くなり、その役を源仲章に譲って小町の屋敷に帰っている。

　その後、実朝は甥の公暁によって暗殺された。

　義時の代役となった仲章も一緒に斬殺されている。

　義時の気分が悪くなった原因は、白い犬が楼門の傍らに見えたからなのだという。

　２月８日、義時が大倉薬師堂に詣でると、源実朝が暗殺された日に十二神将のうちの戌神将が堂内にいなかったのだとか。