祇園祭の粽（ちまき）と蘇民将来の伝説

祇園祭のちまき
～牛頭天王と蘇民将来～

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　八坂神社の粽（ちまき）は、７月の祇園祭で授与される疫病・災難除けのお守り。

　むかしむかしの話。

　沙伽羅竜王（しゃからりゅうおう）の娘を娶るための旅に出た牛頭天王（ごずてんのう＝素戔嗚尊）。

　一夜の宿を求めていると立派な屋敷がありました。

　大金持ちの蘇民巨旦（そみんごたん）の家です。

　しかし、「貧乏人は泊められない」といって断られてしまいます。

　困った牛頭天王。

　すると、蘇民将来（そみんしょうらい）という男が話しかけてきました。

　「私の家にお泊り下さい」

　将来は巨旦の兄でしたが貧乏な暮らしをしていたそうです。

　それでも将来は粟飯を炊いて牛頭天王をもてなしました。

　喜んだ牛頭天王は、

　「あなたの子孫は末代まで私が護ってあげよう」

　と言って茅の輪を渡します。

　その後、疫病が流行った時・・・

　蘇民将来は牛頭天王の茅の輪を腰に巻いていたことで助かり、弟の蘇民巨旦は一家全員死んでしまったそうです。

　祇園祭で授与される「粽」（ちまき）には、「蘇民将来子孫也」という護符が貼られています。

　「私は蘇民将来の子孫です。病気や災いから護って下さい」

　という意味があるのだとか・・・。

八坂神社神輿

　蘇民将来のもてなしを受けた牛頭天王は、その後、沙伽羅竜王の三女・頗梨采女（はりさいじょ）を娶り、八人の王子をもうけます。

　祇園祭の神幸祭で渡御する八角神輿は、この八人の王子を乗せる輿。

　八坂神社の祭神は、素戔嗚尊（すさのをのみこと）・櫛稲田姫命（くしのみたひめのみこと）・八柱御子神（やはしらのみこがみ）ですが・・・

　牛頭天王と素戔嗚尊、頗梨采女と櫛稲田姫命は同一神とされています。