平安京の羅城門と芥川龍之介の羅生門～死体の捨て場…～

奈良・京都

平安京の羅城門と
芥川龍之介の羅生門

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　芥川龍之介の『羅生門』は、平安京の朱雀大路の南端にあった羅城門を舞台とした小説。

　平安時代の荒れた状況と、人間の利己主義を描いた傑作。

　ある男が、仕えていた家を解雇され、盗人にでもなろうとしたのだが、その勇気も出ずに羅城門（羅生門）で途方に暮れていると・・・

　羅城門（羅生門）の上層で老婆が松明を灯し、女の死骸から髪の毛を抜いているのを見た・・・

正義の勇気

　男は、その老婆の行動に憎悪を覚え、刀を抜いて老婆に襲いかかり、老婆の骨と皮ばかりの腕をつかんで、

　「何をしていた」

　と問いただした。

生きるための行動

　すると老婆は、

　「この髪を抜いて鬘（かつら）にしようと思った」

　と答えた。

　さらに・・・

　「死人の髪の毛を抜くというのは悪いことかもしれない。

　だが、生きるためには仕方のないこと。

　この女だって生前は、蛇の干物を干魚だと偽って売っていた。

　これも生きるためには仕方のないこと。

　きっとこの女は髪の毛を抜いたことを許してくれるだろう」

　と言う。

悪になる勇気

　それを聞いた男は、盗人になる勇気を持ち、老婆から着物を剥ぎ取り、

　「己もこうしなければ、餓死をする体なのだ」

　と言って闇の中へ消えていった。

　その後の男の行方は誰もしらない

羅城門

　羅城門は、平安京のメインストリート・朱雀大路の南端に建てられていた大門。

　北端には朱雀門、朱雀門を入ると平安宮（大内裏）があった。

　都が地震・竜巻・火災・疫病・飢饉などの影響で荒れていく中、羅城門は死体の捨て場となっていたのだという。

～荒廃した羅城門～

　『羅生門』という題名は、人間の「生」を意識して「羅城門」を「羅生門」としたのだと考えられている。

　芥川は、荒廃した羅城門の上層の様子を・・・

　「その中には裸の屍骸と、服を着た屍骸とがあると云う事である。

　勿論、中には女も男もまじっているらしい。

　そうして、その屍骸は皆、それが、嘗（かつて）、生きていた人間だと云う事実さえ疑われる程、土を捏（こ）ねて造った人形のように、口を開いたり手を延ばしたりして、ごろごろ床の上にころがっていた」

　と描いている。