左義長神事～鶴岡八幡宮の小正月どんど焼～

左義長神事
～鎌倉：鶴岡八幡宮～

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　左義長神事は、１年の始めに当たり、穢れを祓い清め、暖かい春の到来と今年の豊かな収穫を祈る火祭りです。

　一般に「どんど焼」、「さいと焼」などと呼ばれる行事で、鶴岡八幡宮では、１月１５日に行われます（午前７時から）。

　源平池（源氏池）の畔で、正月の注連飾りや門松などを積み上げて、浄火で焚きあげます。

お焚きあげの「どんど（さいと）」は
円錐形のものが２基

鶴岡八幡宮：左義長

　午前７：００から神職による祭儀が行われます。

　神職により２基の「どんど（さいと）」に火がつけられると、竹が爆発音をたてながら勢いよく燃え上がります。

　火に身体をあてると若返るとか、火で餅や団子・繭玉を焼いて食べると病気にかからず達者で暮らせるなどと伝えられています。

宮中行事の「三毬杖」が起源

　左義長は、平安時代に宮中で行われていた「三毬杖」（さぎちょう）が起源とされています。

　「三毬杖」は、三本の毬杖（ぎじょう）を立てて焼く行事。

　毬杖は、正月に行なわれれていた遊戯「打毬」（だきゅう）で毬を打った道具。

　吉田兼好の『徒然草』には・・・

　「正月に宮中の真言院で使われた毬杖を神泉苑に持ち出し焼き上げた」

　と記されているようです。

　神泉苑は祇園祭の起源となった地。

　「三毬杖」も災いを除くために行われていたようです。

　「左義長」という字は、室町時代以降、武家や民間へと伝わる過程でが定着したようですが、この字が当てられた理由は不明なのだとか。

　１月１５日の食べ物と言えば「小豆粥」。

　平安時代から邪気払いの食べ物とされてきました。

　民間に伝えられた左義長は、農作物の収穫を祈る信仰や道祖神信仰と結びつくとともに、正月に訪れた神様（歳神）が１５日未明に帰るための「火送り」として広まっていきました。

　昔は１月１３日に米の粉でだんごを作り、１月１４日の朝、木にだんごをさして神棚に供え、正月に使用した門松やしめ飾り、書き初めなどを燃やし、その火でだんごを焼いて食べたそうです。

　書き初めは、燃やした炎が高く上がるほど上達するといわれてきました。

　鶴岡八幡宮の左義長神事では、最後に、お供えされていた「みかん」が配られます。

　左義長神事は、鎌倉宮や八雲神社でも行われています。

　材木座海岸では、潮神楽と一緒に見物することができます。

　荏柄天神社では、左義長のあとに餅つきが行われます（参考：荏柄天神社の初詣）。